北区の昔話はこうなっている

堂山の八百比丘尼
今から千年以上も昔のことであります。当時の東京湾はとても深く入り込んでいて、現在の堂山は海中の小島だったそうです。その小島に、ある日尊い仏像を携えた尼さんが小舟に乗って流れ着きました。その尼さんがあの有名な八百比丘尼でした。この尼さんは娘のころ世にも珍しい人魚の肉を食べたとかで、それからは年をとらなくなり八百歳までも生き長らえたといいます。
　長生きしたのはいいが、親兄弟や村人も死んでしまい、残された彼女は無情を感じて尼となって諸国修業に旅立ったのでした。その有名な尼さんが仏像を携えて小島に流れ着いたのを知った村人たちは大変に喜んで、新しくお堂を建てて尼を住まわせ、教えを受けたといいます。そのいわれを詠みこんだ「堂山和讃（わさん）」がこの地に伝わっており、かっては、善男善女がこの堂山のお堂に集って『帰命頂礼（きみょうちょうらい）袋村、堂山上にたち給う、阿弥陀如来はその昔、比辺千尋（ちひろ）の海の時、若狭の国より船に乗り、八百比丘尼が来りけり……」と随喜（ずいき）の涙を流しながら繰返し唱和していたといいます。
　今ではお堂もなくなり、和讃も聞かれません。尼が流れ着いた時に船のとも綱をつないだ杭に芽がふいて成長し、大木になったものの、上に伸びないで横に伸びたので「倒れ松」と呼ばれたといいますが、どの辺りに生えていたのでしょうか。なお付近にその時乗ってきた小舟が埋まっているとも伝えられています。

ということで、現在の堂山にいってみた。
荒川が整備され、水害に悩むことのほとんどなくなった現在は、その川沿いの平らな場所は一面住宅街である。
しかし、当時は川幅も広く、というより川と海の境のような、あるいは湿地帯の広がるところだったと想像できる。その中に水の浸食にたえた小島があり、それが堂山だというのである。


木のこんもりした小山が堂山。なるほど、頭の中で周辺の家々を取っ払って見ると、“海中の小島だった”という表現が理解できる。画面の奥に荒川がある。

では、近づいてみよう。

堂山の登り口。階段は寛保二年（1742年）に完成したもよう。


階段供養のために作られたお地蔵様。


階段脇には、八百比丘尼ゆかりの地らしく、椿の大木がある。


堂山頂上、とはいっても現在の道路からは３０m程度。この平らなところに阿弥陀堂をたてたのだろうか。今は面影はない。きちんと整備されている風でもない。風化、という言葉通り。

現在は堂山のほとんどが墓所になっており、（神聖な場所として考え続けられているのは確かだが）　地元民でもほとんど由来を知らない場所となってしまっている。かくいう自分も、息子の幼稚園時代に毎日この前を通っていたのに、ぜーんぜん知らなかったー(^-^;

こうした思いもかけない場所を発見するのも、歴史散歩の醍醐味である。

博物館といってもTOTOのショールームの一画を展示コーナーにしていて、つまりはウォシュレットの歴史という感じなのだが、それはそれでなかなか楽しい。

受付の横にあるのは『力士用便座』
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なるほど一般の便座よりは確かに大きいのだが、想定内の大きさと言った感じ。むしろ荷重に耐える頑丈なつくりの方が大事なのではと思ったり。

何よりも面白いのがやはり便座の歴史、といったところか。


元文学少女は平安時代のおまるに興味を引かれる。
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・・・なるほど、平中は、この中の液体を啜り、固形物を食ったのかぁ。はっはっは。


そして懐かしい「おしりだって洗ってほしい」のCM放送。
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「この女の人誰？」
「戸川純」
「誰？　知らないー」
「うーとねー、、、、、あ！　みんなの歌でラジャーラジャーマハラジャーを歌ってる人！」
「えー！　この人なんだー！」

今やおしりを洗うにとどまらず、水は便器を洗う。効率的に衛生的にエコロジカルに。
このふちなし便器、ほしいなあ。
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そして、やっぱりこういうものは体験実感せねば、ってんで、博物館のトイレは新製品体験コーナーとなっております。ちょっと失礼。
・・・ほうほう、へえええ。あ。・・・・　ジャー（笑）
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最後に、川柳が印刷されたトイレットペーパーのお土産もらって帰ります♪


これで夏休みの宿題、完了。　ん〜？ヾ(^o^;)